大多数的我们早已经不再记得自己还是婴儿时期的感受，也没有自己当时做过什么的记忆。但随着年龄的增长，我们的自我意识逐渐清楚，我们越来越能控制自己肢体与自己的意识。但是我们是否想过，从无到有具体经历了那些过程呢？从那么稚嫩的脆弱的小婴儿，到现在我们拥有各种社会技能，有足够的能力使自己生存在这个世界上，拥有稳定的人格。我们都经历了些什么？这当然离不开身体的各个器官各个部分的成熟。

但是心理这个让人无法直接观察到的东西是怎么发展的呢？让我们来看看美国精神病学家，著名的发展心理专家和精神分析学家埃里克森基于研究和观察提出的理论：人格发展八阶段论。他将我们心理的发展分成了八个阶段。每一个阶段都存在其特有的矛盾需要我们解决，正是这些矛盾的解决才使得我们心理的逐渐成熟与发展。

下面让我们来看看有哪些具体的阶段，以及其对应的矛盾是什么吧。第一阶段，口唇期，是从我们出生到一周岁左右，其存在的矛盾是信任对不信任，婴儿从母亲的肚子中来到这个世界后，其实是存在一个不安全感与害怕的，在这时候如果家长和周围的人能够对他进行一个细致的照顾与回应，那么他处理这个矛盾的可能性就更高。第二阶段3周岁-6周岁，被称为肛门期，其存在的矛盾是自主-羞愧对怀疑。3周岁-6周岁这一时间段被称为性器期，其存在的矛盾是主动-罪恶感。6-12周岁是潜伏期，其主要矛盾是勤奋对自卑。而12-20周岁则是两性期，我们发现青春期正处于这个时候，而其存在的矛盾是同一性对角色混乱，也就是我们的青少年在这一时期会对自己是谁，对自己的身份认同产生疑问与好奇，他们所需要解决的问题就是弄清楚自己究竟是谁等一系列与自己有关的问题。20-25周岁则是青年期，其所需要解决的矛盾是亲密对梳理，这个年龄段可能有很多人都已经遇上自己所爱之人然后结婚，建立了亲密关系。这便是我们所需要解决的矛盾。而25-65周岁，就是我们的成年期，需要解决的矛盾是生产-迟滞，这个时间正是发展我们事业的大好时期，所以这个阶段所要解决的问题便是“立业”。而65周岁以后叫做老年期，这一阶段的状态与之前所有的阶段都有关，如果前面的问题都有好好解决，则说明这个人实现了自我统一，但若是没有，则会出现对自己的失望等负面情绪。

以上就是埃里克森提出的理论，但由于他的理论缺乏实证研究，所以还存在一些不合理之处，但我们仍然不得不承认，他的理论仍有很强大的借鉴意义与其可取之处。